Från hemmauppfinning till patenterat hästplåster

När Sofies häst skadade sig sommaren 2013, fanns det inget plåster som kunde skydda såret utan att störa läkningen. Lösningen? En hemmagjord uppfinning som visade sig vara så smart att veterinären direkt såg potentialen. Idag är Rheva hästplåster en patenterad produkt som kombinerar sårvård med insektsskydd – och som används av både hästägare och veterinärer över hela landet.

Månadens innovatör Sofie Westberg bor i Östersund och arbetar idag som kurator inom barn- och ungdomspsykiatrin. Hennes intresse för hästar och innovation har präglat hennes resa, och genom Rheva har hon kombinerat sin passion för djur med entreprenörskap och produktutveckling.

Idén till hästplåstret föddes sommaren 2013 när Sofie Westberg såg sin häst, Fengur, drabbas av ett svårläkt sår. Såret var djupt, men eftersom det satt över en led gick det inte att sy. Under den varma sommaren blev såret ständigt utsatt för flugor, vilket försvårade läkningen. För att skydda såret utan att täppa till det använde Sofie bitar av en flughuva, som hon fäste med elastisk linda runt hästens ben. Det gav såret skydd samtidigt som det fick andas.

– Veterinären sa ”Det där är ju skitsmart!” när han såg lösningen. Jag svarade honom att det skulle vara lättare att sätta dit det som ett plåster istället. ”Där har du något”, svarade han mig då.

Idén vidareutvecklades som UF-företag och kom med tiden att bli det nätformade, ventilerande skydd som Rheva hästplåtser idag utgör. Sofie deltog i flera entreprenörskapstävlingar med sitt hästplåster och kom hela vägen till SM i ung företagsamhet, men planerade sedan att gå vidare och arbeta med andra saker. Då hörde Gekås Ullared av sig och bjöd in henne till TV-programmet Jakten på storsäljaren. Sofie vann och Gekås Ullared lade en stor order av hennes hästplåster.

– TV-inspelningen var i september och Ullared ville ha beställningen i mars och vid den tidpunkten fanns endast en prototyp färdig. Det blev därför väldigt stressigt att hinna få klart allt i tid, berättar Sofie.

Vad gör Rheva hästplåster unikt?

– Det är enkelheten som gör produkten unik. Många har frågat "Varför har denna produkt inte funnits tidigare?" Det är en enkel och effektiv lösning på ett stort problem för många häst- och djurägare, säger Sofie.

Utmaningar och framgångar under processen

Att vara ung och sakna erfarenhet av att driva företag var både en utmaning och en fördel för Sofie. Sofie saknade tidigare erfarenhet av produktutveckling och patentansökningar, men fick hjälp från många håll. Att introducera en ny produkt på marknaden har också varit utmanande eftersom det krävdes finansiering för produktionen. För att täcka kostnaderna använde Sofie vinsten från den första ordern till att finansiera verktygen för framställningen.
Produktutvecklingen gick däremot förvånansvärt snabbt och på mindre än ett halvår fanns en fungerande lösning. Smärre justeringar gjordes, som att anpassa plastens hårdhet, men grundidén träffade rätt direkt. Redan på mässor såldes prototyper, trots att de var enkla hemmagjorda versioner – ett tydligt tecken på den stora efterfrågan.

Positiva reaktioner från omgivningen

– Efterfrågan har varit stor och responsen väldigt positiv. Många har uttryckt att de har saknat en liknande produkt på marknaden. Kunderna är en blandning av privatpersoner, stall och veterinärkliniker, där många veterinärer också fungerar som återförsäljare.

Framtidsplaner och innovationer

Rheva vill fortsätta att vara ett innovativt företag och utvecklar nu nya produkter inom sårvård för djur. Ett spår är att ta fram ett skydd som är återanvändningsbart, något som saknas på marknaden idag. Hållbarhet är en central del av företagets vision.

Tillverkning och material

Svensktillverkad: Alla delar av produkten tillverkas i Sverige.
Hög kvalitet: Produkten tillverkas av medicinskt klassat material.
Goda arbetsförhållanden: En viktig aspekt i hela produktionskedjan.

Sofies tips till andra innovatörer:

  Testa produkten och ta emot feedback - det kan ta några eller många försök innan man träffar rätt.
  Ta hjälp och stöd av andra, man kan omöjligen kunna allt.
  Våga satsa! Det kan vara skrämmande och det finns inga garantier, men det spelar ingen roll hur bra idé man har om man inte vågar satsa på den.